Linfoma é o câncer (tumor maligno) do sistema linfático. O sistema linfático é rico em células brancas responsáveis pela defesa do nosso corpo. O linfoma acontece quando uma célula branca se altera e começa a se multiplicar de forma descontrolada. Existem vários tipos de linfoma que podem ser de crescimento lento ou rápido, mas, antes de falar sobre os linfomas, precisamos explicar o que é o sistema linfático.

O SISTEMA LINFÁTICO

Todo mundo está familiarizado com o sistema circulatório (sanguíneo) que é composto por vasos (veias e artérias) que fazem o nosso sangue circular pelo corpo impulsionado por uma bomba muscular que é o coração.

O sistema linfático também é um sistema complexo de vasos e órgãos que carrega um líquido transparente chamado linfa. Os órgãos que fazem parte desse sistema são o baço, as amígdalas (tonsilas palatinas) e adenoides (tonsilas faríngeas), o timo, a medula óssea e os linfonodos (nódulos ou gânglios linfáticos).

sistema linfático

A LINFA

A linfa é um líquido transparente que tem a composição parecida com a do sangue, porém sem os glóbulos vermelhos (hemácias). É composta principalmente de glóbulos brancos (células brancas de defesa), na sua maioria linfócitos.

Esse sistema é parte importante do nosso sistema imunológico, responsável pela defesa do nosso organismo. Suas funções principais são:

  • produzir as células de defesa
  • remover fluidos e detritos em excesso dos tecidos corporais

A linfa se move graças às contrações musculares e das artérias próximas aos vasos linfáticos. Não existe uma bomba como o coração que garante o fluxo da linfa, por isso, quando ocorre uma obstrução o líquido se acumula e ocorre o que chamamos de linfedema (inchaço do tecido afetado).

OS LINFONODOS

Os linfonodos são muito pequenos e em forma de feijão e existem mais de 400 espalhados pelo corpo, divididos em grupos (cadeias), sendo a maioria na região do pescoço (cadeia cervical) e interligados pelos vasos e ductos linfáticos.

Dentro dos linfonodos ficam as células brancas (linfócitos) e qualquer bactéria, vírus ou fungo que entre no nosso corpo passa pelos vasos linfáticos e chega até os linfonodos, onde serão “avaliados” por essas células.

Quando acontece uma infecção ou doença, eles ficam inchados e podem ficar doloridos, o que é conhecido popularmente por íngua.

OS GLÓBULOS BRANCOS

Existem quatro tipos principais de células brancas:

  • linfócitos: desenvolvem-se na medula óssea e são responsáveis pela produção de anticorpos para defesa do organismo contra infecções. Cerca de 99% da linfa é composta por linfócitos;
  • macrófagos: responsáveis por eliminar bactérias e tecidos mortos através de um mecanismo chamado fagocitose (ingestão);
  • células T: desenvolvem-se e amadurecem no timo. São as células de vigilância, ou seja, reconhecem as células anormais e ativam os mecanismos de defesa para que ocorra a destruição;
  • células B: desenvolvem-se e amadurecem na medula óssea. Também são células de vigilância, reconhecem partículas anormais, por exemplo, bactérias e células infectadas por vírus, e, iniciam a produção de anticorpos específicos para combater essas partículas e causarem a sua destruição;
  • células NK (natural killers): como o próprio nome diz, são assassinas naturais, ou seja, não precisam amadurecer como as células T e B, para se capacitarem para destruir corpos estranhos e células anormais;

O LINFOMA

Um dos primeiros sinais do linfoma é o aumento dos linfonodos que podem ser sentidos/ palpados na pele do pescoço, virilha e axila, por exemplo. Essas “ínguas” ou “caroços”, como são popularmente conhecidos, nem sempre são dolorosos.

mês de combate ao linfomaOutros sintomas que são comuns e conhecidos como “sintomas B” são:

  • febre > 38º
  • perda de peso (> 10% do peso habitual em 6 meses)
  • suor noturno que pode deixar a roupa do corpo e da cama molhados

Fique atento aos próximos posts em que discutiremos os tipos de linfomas e como fazer a investigação e o diagnóstico.

Na dúvida ou suspeita da doença, procure um oncologista/hematologista.

 

Referências:

  1. DeVitta, Hellman, and Rosenbergs Cancer: Principles and Practice of Oncology, 10th edition
  2. UptoDate – https://www.uptodate.com/contents/clinical-presentation-and-diagnosis-of-non-hodgkin-lymphoma
  3. Highlights in Lymphoma From the 2017 American Society of Clinical Oncology Annual Meeting and the 14th International Conference on Malignant Lymphoma, Clinical Advances in Hematology & Oncology, Sept 2017 – Vol 15, Issue 9